COLUMN – Ik heb zojuist het boek “Gafanomics”(*) uit. Verkwikkend. Het boek zet ons aan het denken over de evolutie van het overheersende economische model. Terwijl de industriële maatschappij nog gebaseerd is op het product, hebben de Gafam (Google, Apple, Facebook, Amazon en Microsoft) de klant als enig doel. Een definitie die in de zin van gebruik genomen moet worden. Voor de Gafams is het technische aspect van weinig belang. Het is vooral de bestede tijd en de waardering voor het product die tellen. Kortom, het is het tegendeel van de spoorweg. Een vergezochte vergelijking?
Het eerste wat natuurlijk in me opkomt, is dat de flexibiliteit van de digitale technologie – een object dat in wezen immaterieel is – het veel gemakkelijker maakt om een optimale ervaring aan te bieden, die vaak formeel gratis is, en die op grote schaal kan worden aangepast. Gafam heeft, afgezien van dure servers, bijna geen activa. Onmogelijk te verwezenlijken in een spoorwegomgeving?
Dat valt nog te bekijken. Het Duitse bedrijf Flixmobility is – via Flixtrain – een van die start-ups die het bedrijfsmodel van de spoorwegen wil ontwrichten met behulp van krachtige servers en een leger ontwikkelaars in plaats van een leger spoorwegarbeiders. Toch moet men voorzichtig zijn met al te snelle vergelijkingen. Guillaume Gombert, een van de auteurs van het boek, legt vooral uit dat een groot aantal bedrijven zich zou kunnen laten inspireren door bepaalde elementen die de Gafams tot leven brengen: “Wij kunnen er inspiratie uit putten om de kwaliteit van de uitvoering van ons bedrijf te verbeteren, om het leven van onze werknemers en onze relaties met partners te verbeteren”.
Natuurlijk fascineert, verbaast en verontrust Gafam gevestigde structuren, zoals taxi’s (Uber), de detailhandel (Amazon), hotels (Trip Advisor) en… de spoorwegen (vaak uitgestoten door reisvergelijkingsdiensten). Zich baserend op bergen gegevens, bouwen de Gafams geleidelijk aan waar alle grote leiders van gedroomd hebben: wereldwijde toegang, die de hele planeet bestrijkt en zich uitstrekt tot waar men ook woont. Deze onmiddellijke en onmiddellijke toegang biedt een fenomenale kracht. Elk nieuw product of elke nieuwe innovatie stelt de Gafams in staat hun macht te consolideren en hun invloed uit te breiden.
Afwijkende perceptie
Maar ondanks de eenvoudige perceptie van hen als “technologie”-bedrijven, zijn hun voornaamste bronnen van inkomsten duidelijk verschillend. In feite zitten deze bedrijven niet in dezelfde business: zij concurreren niet met elkaar, noch met iemand anders. Apple wordt beschouwd als een wereldwijde referentie op het gebied van high-end elektronica en entertainment. Het heeft veel externe groei bereikt door veel bedrijven over te nemen op het gebied van software-automatisering, virtuele assistenten of gezondheidssensoren. Google en Facebook halen het grootste deel van hun inkomsten uit reclame via de zoekmachine en de sociale media. Microsoft en Amazon zitten in de detailhandel, IT en media. Met andere woorden, deze vijf reuzen bezetten verschillende ruimten, maar omvatten bijna al onze sociale en beroepsactiviteiten. De spoorwegen hebben geen schijn van kans om aan deze greep te ontsnappen. Maar waarom worden deze spelers eerder als een bedreiging dan als een kans voor de spoorwegen gezien?
In de eerste plaats vanwege hun duidelijk Amerikaanse nationaliteit, die, zoals altijd in Europa, golven van wantrouwen oproept als het over de Angelsaksische wereld gaat. Dit wantrouwen wordt nog versterkt door de Europese cultuur, die de spoorwegen nog grotendeels associeert met een sociale dienstverlening, waarin voor digitale zaken geen plaats is. Ook de sociale geschiedenis van de spoorwegen speelt een rol: de spoorwegcultuur is precies het tegenovergestelde van de wereld van de wereldwijde start-ups (functiebeschrijving, wettelijke loopbaanontwikkeling, officiële loonschalen, hiërarchische ladder, nationaal grondgebied, enz.) Ten tweede heeft de door Gafam veroorzaakte verstoring betrekking op de mobiliteit in ruime zin. Wanneer duizenden verzoeken om carpooling of lange-afstandsbusroutes op grote schaal worden samengevoegd, is het duidelijk dat de trein vermeden moet worden. Ten slotte is er de toegang tot financiering. De spoorwegen zijn altijd aanpassingsvariabelen voor de overheidsfinanciën geweest – en blijven dat ook. De liberalisering probeert de treinenloop financieel nieuw leven in te blazen, met wisselend succes. Het toegangsticket voor nieuwe exploitanten is nog steeds te hoog en de prioriteiten liggen zelden bij digitaal. Dit alles verklaart waarom het voor het spoor moeilijk is om iets positiefs uit Gafam te halen. Er zijn echter enkele redenen tot hoop.
De politieke wereld is veranderd, zij is jonger en oplettender geworden (de Finse premier is momenteel 36). Zij willen niet langer tekenen voor blinde tekorten of kostbare situaties van rent-seeking aanmoedigen. De nieuwe treinreizigers zijn ook veranderd: het zijn “digital natives” die beter begrijpen waarom er automaten in de stations staan. Maar zij eisen ook aanzienlijk meer ruimte om hun fietsen te stallen…
Mobiliteitspraktijken van eigen klanten
Waar de spoorwegen serieus vooruitgang kunnen boeken en lering kunnen trekken uit Gafam, is bij de mobiliteitspraktijken van hun eigen klanten. De digitalisering van de vervoerbewijzen is de ideale mogelijkheid om eindelijk met meer finesse de bezettingsgraad van de treinen en de dagen en tijden van het grootste gebruik te kennen. Vandaag zijn de spoorweg-apps beperkt tot de perimeter van het spoor. Deze situatie wordt gedicteerd door de contracten met de Autoriteit en het ontbreken van stimulansen om verder te gaan dan het station. “Waarom zoveel moeite doen, wij krijgen toch betaald,” rechtvaardigt een anoniem kaderlid. Maar de uitdaging voor de toekomst is ook te weten wat de mensen buiten het station doen. Een volledige analyse van hun bewegingen zou het mogelijk maken de beste conclusies te trekken.
Om dit te bereiken moet het spoor een toepassing bieden die verder gaat dan de behoeften van het spoor. Dit zijn de beroemde perifere opties, die niets met de kernactiviteit te maken lijken te hebben, maar die het in feite mogelijk maken het gebruik van de dingen door zijn eigen klanten te controleren. Apple gebruikt deze techniek uitgebreid om klanten in zijn ecosysteem te “behouden”, met iTunes, zijn App Stores, iBooks Store, Apple Music en andere nog meer nevenverkopen die slechts 11% van de inkomsten van het bedrijf uitmaken. Digitale bedrijven nemen al deze “ruwe” gegevens van geringe waarde en maken er een concurrentievoordeel van grote waarde van: een beter product of een efficiënter proces. In de spoorwegsector zou dat betekenen dat er een app moet komen… waar je niet al te veel treinen ziet, maar die wel aantrekkelijk is en voor veel andere doeleinden gebruikt wordt, om genoeg gegevens te leveren om grote klantendatabases te voeden. Zo vermijdt men de onbetrouwbare tellingen aan boord of in de stations, die altijd zeer approximatief zijn.
Hoe druk is het in de treinen en in de stations ?
Zo kan men zien welke stations drukker zijn dan andere en hoe de passagiers over een perron verdeeld zijn (vaak slecht). Het zou ook een idee geven van de realiteit van het treingebruik op bepaalde avonden (vrijdag en weekends). Misschien zijn in het midden van de week deze late treinen minder nodig. Het zou ook helpen te weten hoeveel klanten alleen reizen, want de kaartverkoop is zinloos omdat elk lid van een groep zijn kaartje afzonderlijk kan kopen. De horecagelegenheden in de stad zouden een idee kunnen geven van wat er in de grote stations moet, met welke keuze en kwaliteit. Hetzelfde geldt wanneer de plaatselijke bevolking gebruik maakt van de stationswinkels. Zij nemen de trein niet, maar zij houden het station draaiende.
Overschakelen van een “product”-beleid naar een “klant”-beleid is een echte uitdaging voor de spoorwegen. Het gewicht van de activa (treinen-infrastructuur) en culturele gewoonten bepalen nog steeds grotendeels het spoorwegbeleid, terwijl auto’s en luchtvaart vooruitgang boeken in een omgeving die meer openstaat voor nieuwe technologieën. Wordt van Tesla niet gezegd dat het een “iPhone op wielen” is?
- “Gafanomics, comprendre les superpouvoirs des Gafa pour jouer à armes égales”, collectief werk van Fabernovel, gecoördineerd door François Druel en Guillaume Gombert, Eyrolles, 242 blz.
Deze tekst verscheen eerder in het Frans op de website Mediarail.be
Laat een reactie achter