Tijdens de transportbeurs Transpotec Logitec 2026, die van 13 tot 16 mei plaatsvindt in de omgeving van Milaan, presenteert het technologiebedrijf ZF uit het Duitse Friedrichshafen zijn SolarBoost: een systeem waarbij flexibele zonnepanelen op de daken van reeds operationele reis- en lijnbussen worden gelijmd en waarmee het brandstofverbruik tot 3,5% kan worden verlaagd. Maar er zijn nog andere voordelen. Helemaal nieuw is het idee niet, want op BusWorld 2023 presenteerde Sono Motors uit München reeds eenzelfde idee.
Hoewel de start-up Sono Motors de weg plaveide, brengt ZF de technologie nu definitief naar de massa. Met SolarBoost transformeert ZF een innovatieve niche tot een schaalbaar product voor vlootbeheerders die kampen met stijgende kosten en strengere emissienormen. De toepassing blijft daarbij niet beperkt tot bussen.
Waar eerdere concepten vaak nog in het prototypestadium bleven, zet ZF in op een robuuste ‘plug-and-play’ oplossing die direct op bestaande vloten kan worden toegepast. De trend beperkt zich overigens niet tot achterafmontage: fabrikanten zoals MAN (Lion’s Coach), Solaris en Yutong integreren dergelijke zonnecellen reeds tijdens de afwerking in de fabriek, dit om de actieradius van de nieuwste modellen te maximaliseren.
Brede inzetbaarheid: van koeltrailer tot motorhome
De toepassingsgebieden van deze flexibele achteraf op te kleven zonnepanelen reiken verder dan de bussector. Omdat ze trillingsbestendig en ultra-licht zijn, vormen ze een ideale oplossing voor bv. koelopleggers waardoor de dieselmotor van de koelgroep minder vaak hoeft aan te slaan. Niettegenstaande de ruimte op het dak van een stuurcabine beperkt is, experimenteert bijvoorbeeld Scania met zonnepanelen op trailers.
Ook bij recreatie en maritiem vervoer zijn dergelijke zonnepanelen nuttig: de daken van campers, motorhomes en plezierjachten worden steeds vaker benut om zonder lawaaierige generatoren ‘off-grid’ comfort te bieden.
Meer dan alleen brandstofbesparing
Naast de directe brandstofbesparing zit de winst voor de vervoerder in de operationele betrouwbaarheid van de batterijen. De zonnepanelen ondersteunen constant het 24V-net aan boord, wat de technische conditie van het voertuig fundamenteel verbetert. Door de accu’s constant bij te laden, wordt de elektrische stress op het systeem drastisch verminderd.
Dit voorkomt voortijdige degradatie van de batterijcellen, met als direct gevolg een aanzienlijk langere levensduur. Uit praktijktests blijkt dat dit gemiddeld één volledige batterijvervanging per jaar per voertuig kan besparen. Bovendien verhoogt het de uptime: bussen die overdag buiten stilstaan, zijn bij heropstart direct startklaar omdat de panelen de accu’s op peil houden.
Robuust en gewichtsbesparend
Naast de elektrische voordelen is het systeem ontworpen voor de harde praktijk van het transport. Een veelgehoorde zorg bij dakaccessoires is de kwetsbaarheid, maar de panelen van ZF zijn volledig wasstraatbestendig. Vlootbeheerders hoeven hun reinigingsroutine dus niet aan te passen. Bovendien is de impact op het voertuiggewicht minimaal: de panelen wegen slechts ongeveer 2 kilogram per vierkante meter. Dankzij het ultra-platte ontwerp blijft de aerodynamica van de bus intact, waardoor de energiebesparing niet teniet wordt gedaan door extra luchtweerstand.
Ook het probleem van sluipverbruik — veroorzaakt door moderne boordsystemen zoals wifi en kaartlezers die bij stilstand stroom blijven trekken — wordt door de “altijd-aan” factor van de zonnepanelen opgelost. De accu wordt simpelweg nooit meer diep ontladen, wat de operationele zekerheid vergroot.
Snelle montage in eigen beheer
Een cruciaal voordeel van het SolarBoost-systeem is de installatie-eenvoud. Het systeem is zo ontworpen dat bv. busstelplaatsen de montage met hun eigen team volledig zelf kunnen uitvoeren. De panelen kunnen met het gebruikelijke gereedschap worden gemonteerd. Omdat er niet geboord hoeft te worden, blijft de voertuigstructuur intact en is de downtime minimaal. De plug-and-run doet de rest. Om dit proces te stroomlijnen, biedt ZF ondersteuning in de vorm van stapsgewijze instructievideo’s en tutorials.
Het systeem is verder modulair opgebouwd: mocht een paneel beschadigd raken, dan kunnen individuele componenten eenvoudig worden vervangen in de werkplaats van de eigenaar. Op basis van hun specifieke inzet en de lokale brandstofprijzen kunnen de bedrijven met de bijbehorende simulator vooraf precies berekenen hoe snel de investering zich terugbetaalt.
Laat een reactie achter