Coalitie van milieuverenigingen trekt naar Raad van State tegen bevriezing lage-emissiezones: ‘De Vlaamse Regering speelt met onze gezondheid

PERSBERICHT – “‘De Vlaamse Regering speelt met onze gezondheid”. De Vlaamse Regering besliste eind november om de geplande verstrenging van de lage-emissiezones (LEZ) niet door te voeren. Bond Beter Leefmilieu, Dryade, Gents MilieuFront en Recht op Lucht vechten het besluit van de Vlaamse Regering aan en starten de rechtszaak “Gezonde lucht. Eerlijk geregeld.” op bij de Raad van State. Dit regeringsbesluit is schuldig verzuim en schaadt het recht op een gezonde leefomgeving.

De lage-emissiezones in Gent en Antwerpen hebben de voorbije jaren bijgedragen aan gezondere lucht en een betere levenskwaliteit voor iedereen. Studies tonen zwart op wit aan dat de concentraties van roetdeeltjes en fijn stof versneld omlaag gegaan zijn binnen de lage-emissiezones. De volgende fase van de lage-emissiezone zou dieselwagens met euronorm 5 – de zogenaamde sjoemeldiesels – en benzinewagens met euronorm 2 weren en zo een aanzienlijke daling van  stikstofdioxide (NO2) realiseren. 

Gezonde lucht is een basisrecht

Door de verstrenging van de LEZ zomaar terug te draaien, schaadt de Vlaamse Regering de gezondheid van honderdduizenden Vlamingen. Simulaties van de Vlaamse Milieumaatschappij tonen bovendien duidelijk aan dat we zonder LEZ de Europese luchtkwaliteitsnormen in 2030 niet zullen halen. Luchtvervuiling is verantwoordelijk voor vele duizenden vroegtijdige overlijdens per jaar en talloze chronische aandoeningen zoals astma en hart- en vaatziekten. De LEZ is een instrument dat levens redt, maar dan moeten we het in handen nemen. 

Minder stikstofdioxide betekent minder kinderen met astma, minder ziekenhuisopnames en een lagere druk op de gezondheidszorg. Eerder werd de Brusselse Regering al door het Grondwettelijk Hof verplicht om de geplande volgende stappen van de LEZ wél in te voeren. Bovendien gaf ook de Raad van State een zeer kritisch advies over dit besluit. 

“Dat de Vlaamse Regering effectief doorzet met dit besluit is onbegrijpelijk. Ze negeert een duidelijke uitspraak van het Grondwettelijk Hof bij een identieke beslissing in Brussel. Door deze beslissing zet Vlaanderen de gezondheid van vele honderdduizenden Vlamingen op het spel,” reageert Klaas Decorte van Bond Beter Leefmilieu.  

Schending van het standstill-beginsel 

Ander beleid om de luchtkwaliteit te verbeteren blijft bovendien ook dode letter. Zo werd de kaderovereenkomst voor emissievrije stadslogistiek nooit omgezet in beleid. 

“Het schrappen van de geplande verstrenging zonder alternatief is een duidelijke achteruitgang van de bescherming van het leefmilieu. Bovendien riskeert Vlaanderen door dit besluit de verstrengde Europese luchtkwaliteitsnormen, die in 2030 in werking treden, niet te halen,” stelt Elias Van Marcke (Dryade). “De armere wijken worden het hardst getroffen door het terugschroeven van dit noodzakelijk beleid. Ongeveer de helft van de gezinnen in deze wijken heeft zelf geen auto, maar zij betalen wel de rekening met hun eigen gezondheid,” vult Inge Salden aan (Recht op Lucht, Antwerpen).

Door de vernietiging van dit besluit te vragen, stuurt de coalitie een duidelijk signaal: je gooit als overheid de luchtkwaliteit en de gezondheid van je inwoners niet te grabbel. Alleen door de lage-emissiezone stapsgewijs te versterken, geflankeerd door sterk sociaal beleid, zorgen we voor een gezonde leefomgeving voor iedereen. 

Om de kosten van de procedure te dekken lanceren de organisaties de crowdfunding Gezonde lucht. Eerlijk geregeld. “Procederen kost geld.  We zijn ervan overtuigd dat de Gentenaars en Antwerpenaars het belang van hun gezondheid en die van hun kinderen voorop stellen. Met de crowdfunding ‘Gezonde lucht. Eerlijk geregeld.’ mikken we in totaal op 10.000 euro om de kosten te dekken,” zegt Dries Verhaeghe, directeur van Dryade.